Palerme, Sicile; l'un des moments forts d'un voyage en Sicile

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Palerme est la capitale de la Sicile, un rôle qu'elle a pris de Syracuse sous la domination musulmane vers 878 après JC. Fondée par des Phéniciens, c'est un port, comme toutes les grandes villes et centres économiques siciliens, et se situe dans la partie nord-ouest de l'île.

C'est dans un cadre naturellement protégé sur les pentes du Monte Pellegrino avec le port attrayant ci-dessous. Palerme abrite de superbes églises et son riche patrimoine architectural font de Palerme un point culminant absolu d'une visite en Sicile.

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Sicily Visitor avis: Palerme est une ville animée avec de superbes sites à visiter et vaut la peine d'être visitée seule pour une escapade citadine ou dans le cadre d'une visite de la Sicile.

Palerme occupe une place unique au milieu des villes du monde en raison de son riche patrimoine culturel et historique. En raison des conflits politiques historiques en Sicile, l'architecture de Palerme est un mélange d'arabe, byzantin, romain, normand et moderne.

Le centre de la ville est un mélange fascinant de grands palais, églises et autres beaux bâtiments entrecoupés de rues étroites de maisons anciennes en ruine mais belles qui donnent à Palerme son caractère très personnel. Lors d'une récente visite en Sicile, nous avons été étonnés par les splendeurs des églises de Palerme et maintenant que des vols bon marché y sont proposés, cela ferait certainement un excellent week-end.

La cathédrale de Palerme est un bâtiment magnifique construit dans le style arabo-normand et fait partie d'une liste de l'UNESCO pour les bâtiments arabo-normands de Palerme, Monreale et Cefalu. La cathédrale a été fondée en 1184 et est un mélange de styles gothique, catalan, normand et arabe.

La cathédrale vaut bien une visite. Une grande partie de la visite est gratuite, mais cela vaut vraiment la peine de payer le billet de sept euros pour voir le trésor, la crypte, les tombes royales et le toit. Les tombes comprennent celles de Frédéric II et Roger II. Du toit, vous aurez une vue splendide sur la ville et les montagnes environnantes.

Le plus impressionnant des bâtiments de Palerme est peut-être la Cappella Palatina (la Chapelle Palatine) qui est logé dans le Palais Royal de Palerme et est tout simplement magnifique. Ses murs et plafonds sont entièrement recouverts de mosaïques byzantines dorées et colorées du 12ème siècle représentant des scènes bibliques. Il a également des plafonds inhabituels «muqarnas» qui ressemblent à des nids d'abeilles et se trouvent généralement dans l'architecture islamique.

Le Palazzo Reale ou Palais Royal est un palais normand et est aujourd'hui le siège du Parlement sicilien, bien qu'il fût autrefois le palais des rois de Sicile. Le palais se trouve au sud-ouest de la cathédrale à côté d'un grand parc de palmiers. Arrivez tôt pour visiter la Cappella Palatina car de longues files d'attente peuvent se former en raison des contrôles des bagages et de la sécurité nécessaires pour entrer dans le palais. Les billets pour visiter la chapelle incluent une visite du palais mais c'est vraiment pour la chapelle que vous voudrez visiter.

Dans la plupart des villes vous vous sentirez privilégié de visiter une si belle chapelle et cathédrale, mais Palerme a encore plus de surprises. Dirigez-vous vers la Piazza Bellini qui compte trois magnifiques églises sur ses bords. L'église Chiesa della Martorana connue sous le nom de La Martorana a des arcs et des colonnes couverts de magnifiques mosaïques byzantines et à l'avant de l'église les arcs sont couverts de peintures baroques.

À côté de La Martorana se trouve l'église de San Cataldo avec ses trois coupoles rouges. L'église San Cataldo est un autre bâtiment arabo-normand et à l'intérieur est un style de décoration beaucoup plus simple mais très atmosphérique. De l'autre côté de la Piazza Bellini se trouve l'église San Giuseppe dei Teatini, considérée comme un exemple clé du baroque sicilien.

Trouver trois magnifiques églises côte à côte est assez incroyable. De retour près du Palazzo Real se trouve une autre église intéressante, l'église San Giovanni degli Eremiti qui est un mélange intéressant d'architecture gothique et arabe. À l'origine une mosquée, elle a des coupoles rouges semblables à l'église de San Cataldo et des fenêtres en filigrane et des arcs de style islamique. Une église normande est alors construite dans le parc et au 13ème siècle un cloître ajouté dont les ruines peuvent encore être visitées.

À Palerme, ce sont désormais les Quattro Canti qui sont au cœur de la ville. Ces quatre palais baroques presque identiques se trouvent à chaque coin d'un carrefour des rues principales de Palerme et sont décorés de statues, de colonnes et de fontaines. A proximité se trouve la Piazza Pretoria avec sa grande fontaine célèbre pour ses statues nues qui ont causé une certaine consternation au moment de sa création et la place est devenue connue sous le nom de «Place de la honte».

Palerme possède un immense opéra, l'Opéra Teatro Messimo, qui est le troisième plus grand d'Europe. Il a été récemment rénové et est un centre culturel actif de la ville. Le musée archéologique et le musée d'art Palazzo Abatellis sont très utiles pour avoir un aperçu de l'histoire et de la culture de la ville et de la région.

Les autres sites d'intérêt à Palerme sont les jardins botaniques de Palerme, les catacombes des Capucins (une «exposition» de moines momifiés) et les vues panoramiques sur la ville depuis le Monte Pellegrino à proximité. Au nord-ouest de la ville se trouve le parc «La Favorita» où se trouve le palais chinois qui était la résidence royale de la maison de Bourbon.

Autres informations sur Palerme

La fête de Sainte Rosalia, la patronne de la ville, est célébrée le 15 juillet.

Les plages près de Palerme comprennent Mondello à quelques kilomètres, qui est une plage très populaire pour les vacances d'été, Arnella, Cefalu, Pollina, Salinelle et Lascari. Lors de votre visite à Palerme, n'oubliez pas d'essayer la gastronomie locale pour compléter l'expérience de vos vacances siciliennes.

Où visiter à proximité?

Les cathédrales arabo-normandes des environs à Monreale et également la Cathédrale de Cefalu dans la ville balnéaire de Cefalù sont inclus dans la liste de l'UNESCO avec les bâtiments arabo-normands de Palerme. La ville voisine de Bagheria C'est là que les riches de Palerme ont construit leurs villas baroques et vaut bien une visite. C'est juste une courte distance plus loin autour de la côte.

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