Monreale, Sicile; abrite la cathédrale de Monreale et ses étonnantes mosaïques

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Monreale est situé à quelques kilomètres au sud de Palerme, dans le nord-ouest de la Sicile. La ville est dans un joli décor de vergers d'olives et d'oranges.

C'est la cathédrale de Monreale qui attire les visiteurs - et à juste titre, car c'est l'une des cathédrales les plus impressionnantes de Sicile.

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Sicily Visitor avis: la beauté de l'art byzantin dans certaines églises de Sicile, y compris la cathédrale de Monreale, a été l'un des points forts de notre voyage en Sicile.

Monreale est une jolie ville sur les pentes du Mont Coputo et offre de superbes vues sur la vallée de la Conca d'Ora en contrebas et sur Palerme et la mer. Une promenade dans la ville et une visite de la magnifique cathédrale sont définitivement recommandées.

La cathédrale de Monreale est un très beau monument normand du 12ème siècle fondé par le roi normand Guillaume II. Il a un extérieur attrayant avec des arcades cintrées sur la place centrale de Monreale et sur les côtés des pierres magnifiquement décorées. Cependant, cela donne peu d'indices sur les trésors à découvrir à l'intérieur.

La cathédrale réunit avec succès l'art et l'architecture normands, arabes et byzantins et est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre d'un groupe de neuf bâtiments classés comme "Palerme arabo-normande et les églises cathédrales de Cefalù et Monreale. Avant de visiter la Sicile, nous n'avions aucune idée de la beauté des églises byzantines et avons été complètement émerveillés par la beauté de ces églises.

À l'intérieur de la cathédrale se trouvent trois nefs dont chacune a son propre groupe de fabuleuses mosaïques qui couvrent environ 10000 mètres carrés au total. Ces mosaïques sont faites de verre et de feuilles d'or et l'habileté et le détail des mosaïques sont phénoménaux. Les mosaïques remontent aux 12ème et 13ème siècles et certains des meilleurs artisans de l'époque ont participé à leur création.

Au-dessus de l'autel, dans le dôme à la tête de l'église, se trouve une immense mosaïque du Christ entouré des saints. La nef centrale a des mosaïques représentant des scènes de l'ancien testament telles que l'arc de Noé et les nefs latérales ont des scènes de la vie du Christ et certains de ses miracles.

Les mosaïques sont si belles que nous avons passé un long moment à faire le tour de la cathédrale et à nous asseoir pour admirer chaque mosaïque en détail.

Il convient également de noter à l'intérieur de la cathédrale une porte en bronze romane élaborée du 12ème siècle, recouverte de reliefs représentant des histoires de la Bible de Bonanno pisano et des tombes de Guillaume Ier de Sicile et de son fils Guillaume II. C'est Guillaume II qui a commandé le bâtiment et l'une des mosaïques représente Guillaume II offrant la cathédrale à la Vierge Marie.

Il en coûte environ 10 euros pour un billet combiné pour voir le trésor, le cloître et le toit de la cathédrale et les terrasses avec vue depuis ceux-ci sur Palerme qui s'étend pour voir et aussi le long de l'intérieur de la cathédrale en haut d'où vous pouvez regarder de plus près à certaines des mosaïques décorant la cathédrale. Cela vaut vraiment le prix.

Sur le côté sud de la cathédrale se trouve l'entrée du cloître du monastère bénédictin. Les cloîtres de la cathédrale entourent un jardin et sont très ornés, autour d'arcs soutenus par de doubles colonnes en pierre.

De nombreuses colonnes sont également décorées de motifs dorés et ornés, et il existe de nombreuses sculptures complexes à admirer dans les "chapiteaux" (la partie entre les colonnes et les arcs). Il y a 228 colonnes au total et leurs motifs sont inspirés de l'art médiéval arabe, bourguignon, provençal et salerne.

Si vous payez pour accéder au toit de la cathédrale et aux terrasses, vous pouvez également voir les cloîtres d'en haut.

Conduire n'importe où près de Palerme est très difficile. Il vaut mieux ne pas essayer de conduire à Monreale car les routes autour de Palerme sont chaotiques et le stationnement à Monreale est également très difficile. Monreale est un trajet en bus facile au départ de Palerme et les bus sont assez fréquents, ce qui en fait de loin la meilleure option pour une visite.

(Pour éviter de conduire autour de Palerme, nous sommes allés directement à l'aéroport, avons laissé notre voiture là-bas puis avons pris un bus pour Palerme. Nous avons ensuite passé quelques jours de détente à explorer Palerme à pied et à prendre le bus pour nous rendre à Monreale.)

Où visiter à proximité?

Monreale est à une courte distance de Palerme qui a également une glorieuse cathédrale arabo-normande, la fabuleuse Chapelle palatine et quelques autres églises époustouflantes ainsi que de nombreux autres sites merveilleux. La Cathédrale de Cefalu est une autre cathédrale avec de fabuleuses mosaïques byzantines.

Pas trop loin de Monreale, Bagheria était autrefois la ville natale de nombreux riches de Palerme et regorge de villas magnifiques.

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