Bagheria, Sicile; ville de nombreuses belles villas baroques

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Bagheria est située sur la côte nord de la Sicile, à proximité du sud-est de Palerme.

La ville était à une époque une enclave où les riches de Palerme ont construit leurs villas baroques loin de la ville principale dans les vignobles vallonnés et les plantations de citronniers de la région. La tendance a été lancée par le prince Giuseppe Branciforte, et bientôt de nombreux autres riches marchands ont suivi l'exemple du prince et ce sont les villas qui en résultent qui sont un point culminant d'une visite à Bagheria.

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Bagheria est une ville côtière avec une jolie zone de front de mer qui est populaire auprès des touristes. Ici et dans la ville, il y a une bonne sélection de bars et de restaurants et il y a quelques bonnes plages à quelques kilomètres à Aspara.

Bagheria est devenue une enclave mafieuse après la Seconde Guerre mondiale et les règles de planification ont été abandonnées. Les belles villas existent toujours mais la plupart sont très négligées et de nombreux immeubles peu attrayants ont été construits.

Avec Palerme et d'autres développements qui empiètent maintenant sur Bagheria, la ville a sans aucun doute perdu une partie de son attrait d'origine, mais regarder les villas permet toujours d'avoir un aperçu de la vie de la noblesse sicilienne il y a 250 ans.

Les villas et les palais datent en grande partie du 18ème siècle. Le point culminant parmi eux est la Villa Palagonia, une conception très inhabituelle de Tommaso Maria Napoli (bien que toujours clairement baroque) qui a un grand escalier à balustres orné courbant jusqu'à l'entrée principale décorative.

La particularité de la Palagonia est la façade incurvée, un thème qui continue avec les pièces à l'intérieur de la villa (la villa est ouverte au public afin que vous puissiez admirer ces excentricités). L'ornementation se poursuit à l'intérieur, par exemple dans la célèbre galerie des miroirs.

Cependant, c'est pour l'autre «curiosité» de la Villa Palagonia que la plupart des gens visitent la villa. Il est rempli de statues de monstres tout autour des murs et de la porte d'entrée de la villa. Il y en a plus de 200 au total. Ceux-ci ont été ajoutés par le prince de Palagonie et auraient pour origine ses propres conceptions et cauchemars.

On disait que le prince était fou mais même alors tout le monde voulait voir ses statues grotesques! En effet, à l'époque du «Grand Tour», c'était l'une des destinations clés et était célèbre dans toute l'Europe.

Une autre villa importante est la Villa Valguarnera qui était également l'œuvre de Tommasco Napoli. Cette belle villa appartient à l'une des principales familles aristocratiques de la Sicile et vous pouvez la reconnaître à partir d'une publicité Dolce et Gabana pour le parfum Dolce qui a été filmée là-bas et mettant en vedette Sophie Lauren.

Cette villa a également souffert aux mains de la mafia qui a séquestré la villa tandis que la propriétaire, la princesse Vittoria Alliata di Villafranca, a contesté le testament lorsque sa tante a laissé la moitié de la maison à l'Opus Dei.

La villa a été très négligée mais la princesse Vittoria est en train de la restaurer et la villa est disponible à la location si vous vous sentez riche!

Il existe de nombreuses autres villas à admirer à Bagheria bien que beaucoup ne soient pas ouvertes au public. Quelques autres villas construites à peu près à la même époque et à proximité sont la Villa Trabia et la Villa Valguarnera.

La Villa Cattolica sur la via Consolare est ouverte au public et abrite une galerie d'art moderne appelée le musée Guttuso. Renato Guttuso était un artiste sicilien important et plusieurs de ses peintures sont exposées dans le musée.

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Palerme est une ville merveilleuse pleine d'histoire et d'architecture et une atmosphère très vibrante. A peu de distance d'ici Monreale abrite une cathédrale avec des mosaïques médiévales vraiment étonnantes.

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